“唔……好吧。”
我点了点头。
“好的，也要请你们多多指教咯。那么安德小姐，你直呼我艾薇儿就可以了。好，这么快就言归正传有点不好意思，不过接下来就来讨论工作吧。那个嘛，你们这次接受的是什么样的委托呢？”
所以说，这是完全没有搞清楚情况就想要和我们组队吗？真是谜之自信呢。
“击杀十头魔化巨人……”
“诶！魔化巨人吗？！”
听到艾薇儿发出诧异的声音，紧接着我解释道：
“当然，你不擅长战斗吧，所以这方面的事情就交给我和梅伊比斯好了。”
“这样好吗……？”
“梅伊比斯也没有意见吧。”
“嗯，一切听安德大……小姐的。”
见梅伊比斯点了点头，我继续说道：
“那就这样决定好了。”
在柜台小姐那里简单的登记了三个人的信息，我并没有急着出发，先是找个张空的桌子坐了下来。
“艾薇儿你说你很熟悉这附近的环境吧，那你知道这次任务的目的地是哪里吧。”
委托上只提及了魔化巨人活跃在南方森林附近，至于这个「附近」是指多大的一块区域就不得而知了，出发之前需要确认一下目的地是冒险者之间基本的常识。
坐下来的艾薇儿拿出羊皮纸摊在桌上，那似乎是附近的地形图。上面简略标记村庄、森林、河川等讯息。
“委托上指的魔物应该是指的靠这边的区域。”
从羊皮纸的中央，一直指到南方的森林附近的一个小红点处。
“主要是这里一路上并不简单。而且有会使用飞行道具攻击后卫的魔物，比如哥布林。”
“……这里难道会出现很强的哥布林吗？”
哥布林给我的印象是那种喜欢群居且十分胆小的生物，至于其他的信息就不太清楚了，毕竟身为巫妖的我也没有必要去了解这种低等生物的习俗。
“的确有很强的哥布林，但是不会出现在我们这次前往的森林，这也是因为强大的哥布林是部族统治者，对方不可能出动整个部族。”
“哥布林也知道人类的势力范围，所以非常理解如果大举进攻将会一发不可收拾。尤其是强大哥布林那种聪明的高等位阶种族。
“梅伊比斯是三级魔法师了，即使遇到高等哥布林也不成问题吧？”
“诶？梅伊比斯殿下已经成为三级魔法师了吗，真是让人羡慕嫉妒呢。不过我还是先提醒一下，也是有会使用魔法的哥布林喔。不过就像我说的，我们这次任务是不会遇到高等的哥布林。”
艾薇儿一副认真的表情为我解说道。
不过再怎么说哥布林也是哥布林，高等的哥布林也一样，退一步说也不会比巨龙强吧？
“就是这么回事，安德小姐。不过在出发之前，可以先确认一下报酬吗？ ”
“啊，也对，报酬分配的话确实很重要。原则上是艾薇儿你协助我们找到魔化巨人，所以按照人数平均分配报酬吧。”
“诶，这样分配好吗，我的话也许在与魔化巨人战斗上提供不了什么帮助。”
其实钱什么的我并不在意，为了钱而工作的话会很无聊吧。
“没事，如果能够缩短完成任务的时间对我来说也是一件轻松的事情。再者我们是第一次合作，这样的话艾薇儿小姐也能够理解吧。”
我假装思考了一会儿才点头同意。
“那么安德小姐，如果你们准备好了，那就出发吧。我这边早已准备妥当。”
听到准备这件事，我突然想到。
已经在逛街的时候购买最低限度的必要物品，虽然我不需要占空间的饮料与食物，不过梅伊比斯是人类，或多或少都需要解决生理问题，所以还是准备一些吧。
“好的。粮食补给完毕之后，立刻就可以出发。”
“只要准备粮食吗？如果没有要到特定的商店购买，要不要到柜台买些干粮？他们会立刻帮忙准备。”
“这样吗？那样也好，可以立刻完成准备。”
“那就走吧。”
在购置好了干粮后，我与二女一同走出了冒险者公会。
———多利亚宫殿———
就在最近，由于传出了附近发现从未被探索过的隐藏地宫的缘故，之前普遍被认为是“已开发地带”的西之森林一带及其周边再一次变成了冒险者们的香饽饽；短短五天就有数以千计的冒险者们从帝国的四面八方蜂拥而至，喧嚣的盛况就连五十年前那次高额悬赏讨伐魔物都无法比拟。
随后、距当下三日之前，受雇于边境领主的斥候们传回的“地宫入口已确保”的捷报就像是一枚丢进火药桶的烟头，彻底引爆了冒险者们积蓄已久的热情，当天夜里整座城市便人去一空，毕竟每一个对宝藏翘首以盼的冒险者都不希望在一开始便落于人后。
少年格莱德和他的队伍也正是这浩浩荡荡的探险大军的其中一员。
因为西之森林的周边是在数十年前就经过完全探索和开发的地域，因此冒险者们的旅途中并没有遭受什么阻碍，于是就这么有惊无险地经过了两天的跋涉后，这支共计五人的小队终于来到了传闻中被称为“多利亚宫殿”的神秘遗迹的入口前。
不得不说，直到亲眼看到那个似乎是因为突然塌方而陷落的地面之下露出的地宫的一角之前，格莱德一直都觉得区区一座地城却被命名为“多利亚宫殿”是否有点过于夸张了，但现在他已经完全不能对这个名字提出任何的质疑了——
简直再形象不过了！
普通的地城虽然名字里带有一个“城”字，但说到底也就只是一些错综复杂的通路组成的地下隧道网络，但这座名为“多利亚宫殿”的地城全然不同：上百根高达数十米的漆黑玄武岩六棱柱在这片森林的地下撑起了一座蔚为壮观的洞穴，而在洞穴之中的则是一片气势恢宏的石造宫殿建筑群，墙壁、门窗、穹顶一应俱全，就像是恢宏的皇室宫殿一样。
要说唯一有哪里不太对的话，就是这整座遗迹的地面和屋顶都覆盖着一指厚的灰色粉墨，看起来至少有千年的历史了。
“从脚印来看，在咱们之前抵达的队伍好像并不多呢。”队伍里担任队长的艾格在简单地扫视了一下入口下面凌乱但新鲜的足迹后做出了这样的判断，“但是基本上每个方向都已经有人走在前面了，咱们该往哪里走呢？沃夫，你有什么建议。”
名为沃夫的战士是团队里令人骄傲的坚实肉盾，作为巨人族的沃夫能够披挂人类完全不能承受的厚重板甲，手持接近两米高的巨大方盾也不会感到吃力，甚至还有余力自如地挥舞上百公斤重的特制钉头锤，可以说作为团队的前排他就像是一堵移动的城墙一般让人信赖。
身高接近三米的巨人用能把一般人的整个脑袋包入其中的大手搓了搓下巴：“队长啊，俺不太擅长做决定的活，还是让格莱德选吧。”
于是众人的目光便投向了扶剑而立的少年。巨人战士之所以会把责任推卸给自己大概是因为除了他以外自己就是走在整个队伍第二靠前位置的原因了吧——仅仅身穿皮甲的队伍主力伤害输出格莱德拍了拍脑袋：“那就干脆往正殿走吧。”
“正殿……”正努力地提着裙摆好让华贵的法袍不沾上灰层的精灵法师莉莉往多利亚宫殿的中央宫殿瞄了一眼，如果所有方向都已经被捷足先登的话，那么宝物理应最为丰厚的正殿确实是一个比较稳妥的选择。
“同意。”她向队长艾格点了点头。
后者于是把双手往胸前一抱：“那就决定了，去正殿！”
“哦！”连带着刚刚没有参与讨论的萝莉盗贼丽达一起，五个人发出了壮胆一般的呼声。
毕竟，这样宏伟的地宫之中就算有着怎样危险的挑战都不足为奇，不知道凭着这样的队伍能不能得胜而归呢？
这是大家心中共同的疑问。
——但是。
“什、什么都没有？！”又一次在满怀戒备地推开大门之后面对一间连魔物都不存在、只有两只老鼠仓皇逃走的房间之后，格莱德表情夸张地伏倒在了地上，“大家……对不起。”
看起来少年是把这种异常的情况当做是自己的过错了。
“不，不用道歉，格莱德。”在此情况之下还保持着平静的队长艾格若有所思地在身旁的墙壁上摸了一把，“这房间和之前的一样，根本就没人来过，地面上的地毯也还保持着完好，也就是说咱们之前的队伍并没有把这座地宫掠夺一空。”
“队长，你的意思是？”
“这座多利亚宫殿……搞不好本来就什么都没有。”
“什么？！”
其余的四个人同时被艾格的推论吓了一跳。
“你们看啊……别说是宝藏了，在这里连魔物都遇不到，只有蟑螂……老鼠……和潮虫，太异常了不是吗？就算没有能够吸引不死生物或是史莱姆的蕴藏魔法力量的道具，会被贵金属吸引的亚龙类总归会存在的吧？可是这里什么都没有呢……所以说啊……”
“难道真的是一座空城吗？！可恶啊，亏咱们还特意从帝都那一边风风火火地赶回来！”受到了更大打击的格莱德痛心疾首地捶击着地面。
“你痛心个什么劲啊！”看着这幅样子的格莱德，萝莉盗贼丽达的那可爱的眉头起来，“一回来就俘获了伯爵千金芳心的家伙，居然还在这里装可怜，真是可恶啊，把青梅竹马什么的抛一边！”
“那还不是因为你喜欢都把酬金拿去赌博的原因，你也输光了从格莱德那里拿的那份。说起来你还欠俺三个金币呢，丽达。”巨人战士沃夫说着抓住丽达的衣领把萝莉拎了起来，然后又扔到了自己肩上，像是扛着口布袋一样地扛起了盗贼丽达。
“混蛋啊！放我下来！”
“你不还钱俺就不放。”
对两个身材相差悬殊的队友的争吵感觉无可奈何的艾格队长揉了揉自己的额头：“我说你们啊……”
“说起来……你们不觉得地面似乎在抖吗？”
以为是感知敏锐的精灵的缘故，莉莉迅速得到了所有人的瞩目。
不擅长应对视线的精灵法师稍稍羞涩地拉下了魔法师尖帽的帽檐挡住了上半张脸：“从刚才格莱德开始捶地起……地面就一直在颤抖着。”
“什么啊？格莱德，你小子有这么大力气？”丽达表现出了不当一回事的样子。
“哈？怎么可能啦，话说我早就已经停手了啊。”从地上爬起来的格莱德拍了拍身上沾染的灰层，不明就里地说道。
“那是……”只有队长艾格的脸色瞬间变的一片惨白。
“踏踏踏——”
还没等艾格说完，五人眼前的地板陷了下去，出现了一条通往更深处的漆黑通道，此刻从通道里面涌出了大量的死灵生物。
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